Tent zone
Met een tent kamperen is een formule die vooral avontuurlijk ingestelde jongeren (trekkers, fietsers...) en jonge gezinnen met kinderen aanspreekt. Het is een budgetvriendelijke manier van kamperen die geen zware investeringen vergt. Een aangepaste auto, stalling, rijtaks, ... bij een tent hoef je daar je hoofd niet over te breken. Zelfs met een kleine personenwagen kun je in combinatie met een aanhangwagen of een dakkoffer er gemakkelijk met een bungalowtent op uit trekken.
In tegenstelling tot andere kampeerformules (caravan, motorhome) waar de inboedel deel uitmaakt van het concept, moet je bij een tent wel zelf voor de inrichting zorgen. Om te slapen heb je al naar gelang je bestemming de keuze uit luchtmatrassen, veldbedden of gewoonweg een isolatiemat. Je potje koken doe je in kleine tenten op een campingvuurtje. In grotere tenten is meestal een specifiek compartiment voor de keuken gereserveerd waarin je een vouwbaar meubel kwijt kan. Hierop is plaats voor een gasfornuis met twee of drie bekken, een spoelbak en heb je bergruimte onderin voor het eetgerei. Voor de verlichting ben je aangewezen op gas. Op sommige campings kun je ook stroom in de tent bekomen waarop je dan een aantal gloeilampen, een koffiezet, ... kan aansluiten.
Soorten
Wie tenten zegt, denkt meestal aan klassiekers als de Canadese tent of de bungalowtent. Canadese tenten kennen de laatste jaren een terugval. Zij worden nog hoofdzakelijk gebruikt als tentje voor de kinderen om bij een caravan te plaatsen. Tegenwoordig bepalen vooral tunneltenten het campinglandschap. Tunneltenten zijn vrij snel en gemakkelijk op te stellen en staan bovendien vrij stevig op hun grondvesten. Ze bestaan in een uitvoering voor trekkers en families. De familie-uitvoering is een alternatief voor de traditionele bungalowtent en heeft aan beide zijden een slaapcompartiment met een centrale leefruimte. Daarnaast bestaan er ook tenten zonder stokken (Karsten) met kruiselings in het tentzeil verwerkte opblaasbare compartimenten. Ideaal voor wie niet graag met stokken worstelt. Problemen met stokken kun je overigens makkelijk vermijden door je nieuwe tent eerst even thuis op te zetten en de buizen te markeren zodat je weet wat samen hoort.
Om de tent vast te leggen gebruik je tentharingen die verschillen naargelang van het soort bodem. Voor rotsondergrond heb je dikke puntige rotsharingen nodig terwijl op zandbodem haringen in u-vorm of lange haringen met een rechte hoek en brede flanken het meest aangewezen zijn. Zorg er steeds voor dat je een aantal reserveharingen bij hebt. Voor het verankeren van de haringen gebruik je het best een gewone hamer waarmee je flink wat slagkracht kan geven.
Materiaal
Kleinere tenten bestaan meestal uit een binnentent en een buitenzeil. Bij grotere tenten zoals bungalowtenten heb je slechts één zeil waarin afzonderlijke binnententen de verschillende compartimenten vormen. Het soort materiaal bepaalt of je tent al dan niet geschikt is om het hele jaar door te kamperen.Met silicone geïmpregneerd katoen waardoor het niet kan rotten is nog steeds de maatstaf voor het zeil van het gros van de tenten. Uitblinker op dit vlak zijn de tenten van de Nederlandse fabrikant De Waard. Daarnaast bestaan er ook meer technische stoffen waarmee je het hele jaar door kan kamperen als nylon, ripstop-nylon, polyester of een combinatie van beide. Deze materialen zijn lichter en sterker dan katoen. Wanneer je de tent (in het bijzonder tenten van katoen) afbouwt bij regenweer mag je ze nooit langer dan 24 uur nat opgevouwen laten, anders riskeer je schimmelvorming.
Vouwwagen
Wie er enkel 's zomers op uit trekt heeft naast de keuze voor een tent ook nog de mogelijkheid van een vouwwagen. Een vouwwagen houdt het midden tussen een tent en een caravan. Hij is opgebouwd uit een tentwagen waarin de buizen kant-en-klaar met het zeil eraan opgevouwen zitten. Op die manier bespaar je heel wat tijd bij het opstellen. In grote lijnen bestaan er twee systemen: vouwwagens met een waterafstotende afdekhoes waarbij langs weerskanten een geïsoleerde houten slaapbodem openvouwt en vouwwagens met een kofferdeksel dat als vloerplaat of als slaapbodem dient. In vergelijking met een tent moet je dus nooit op de grond slapen of luchtmatrassen oppompen, behalve natuurlijk indien je opteert voor een extra ondertent die onder de slaapbodem komt.
Bij de grote modellen kun je in combinatie met twee ondertenten tot 8 personen te slapen leggen, zonder dat je de zithoek hoeft om te bouwen. Het basisgedeelte kan bovendien worden uitgebreid met een al dan niet geïntegreerde voortent, waardoor je gemiddeld een oppervlakte van zo'n 20 m2 bekomt. Modellen met een afdekhoes zijn over het algemeen beter dan modellen met een kofferdeksel. Wanneer het deksel als bedbodem dient, blijkt de matras immers gemakkelijk te beschimmelen omdat het transpiratievocht geen uitweg heeft. Een afdekhoes zou ook beter scoren dan een deksel bij het drogen van het tentzeil wanneer het nat werd opgevouwen. De hoes laat immers ventilatie toe. Je kunt er ook gemakkelijker één en ander onder stapelen. Modellen waarbij het kofferdeksel als bodemplaat fungeert, bieden dan weer het voordeel dat ze overeind blijven zonder behulp van tentharingen. Op het vlak van comfort bieden sommige merken standaard een keukenblok dat achteraan wordt gehaakt. Bij bepaalde modellen doet dit element dienst als deur. Onderweg kun je hierop een potje koken of zelfs afwassen. Er is ook plaats in gereserveerd voor een kleine gasfles. Ter plaatse krijgt het keukenblok door middel van uitschuifbare steunen een plek in de voortent of in een apart hiertoe voorbestemd compartiment.
Om een vouwwagen te trekken volstaat een auto met een kleine cilinderinhoud. In vergelijking met een caravan is een vouwwagen ook makkelijker om mee te rijden. Hij houdt beter de baan en je kunt er beter de vaart in houden. Belangrijk hierbij is dat je voor een volwaardige wieldiameter (500 x 10) kiest en dat de vouwwagen uitgerust is met een, in de meeste gevallen optionele, oplooprem zoals bij een caravan. Door gebruik te maken van optionele kantelbeugels, al dan niet voorzien van wieltjes, kun je de vouwwagen eenvoudigweg op z'n zijkant parkeren, zodat hij bijna geen plaats inneemt in de garage. Het meest doorslaggevende element in de keuze voor een vouwwagen is echter de gunstige prijs/kwaliteit verhouding.
Doorgaans varieert de prijs tussen 2.500 en 5.250 euro. Vraag bij het afleveren van de vouwwagen steeds om een vakkundige uitleg met een demonstratie zodat je perfect de knepen van het open- en dichtvouwen onder de knie hebt. Enkele uren knoeien omdat je niet weet hoe de vork juist aan de steel zit, nadat je al ettelijke kilometers achter het stuur hebt gezeten, kan immers een domper zetten op je vakantie.
