Trekautozone
Als je een caravan aan de haak wilt slaan, moet je eerst en vooral letten op de Maximum Toegelaten Sleepbare Massa (MTSM) van het voertuig. Dit is het maximumgewicht van de geremde sleep die de auto volgens de wet mag trekken. Als een auto een MTSM heeft van bijvoorbeeld 1.500 kg dan betekent dit dat je hiermee een caravan met een MTM (Maximum Toegelaten Massa) van 1500 kg mag trekken. De MTM van de caravan is de som van het leeggewicht en de belading. Bij de keuze van een goede trekauto komen nog een aantal andere factoren kijken. Belangrijk is dat de auto een relatief lange wielbasis en een grote spoorbreedte heeft. Dit maakt hem stabieler in combinatie met een sleep. Hoe korter de kogel ten opzichte van de achteras staat, hoe minder invloed de caravan kan uitoefenen op de auto. Die theorie geldt echter niet voor alle modellen. Zo kan een auto een prima trekpaard zijn ondanks een grote oversteek. Ook monovolumes en terreinvoertuigen met een hoog zwaartepunt zouden in principe niet echt geschikt zijn als trekauto maar sommige blijken zich prima van deze taak te kwijten. Belangrijk is een toereikende kogeldruk. Het gemiddelde bedraagt 75 kg. Hoe meer gewicht de kogel kan verdragen, hoe beter. Onder 75 kg moet je wikken en wegen en dat is niet altijd even prettig.
Aandrijving
In principe is een achterwiel aangedreven auto beter dan een voorwiel aangedreven model. Maar in een tijdperk dat 90% van de autofabrikanten uitpakt met voorwiel aangedreven auto's is die stelling reeds lang achterhaald. Door de druk die de caravan uitoefent op de achteras slipt een achterwiel aangedreven model minder snel door dan een auto met voorwielaandrijving. Het doorspinnen van de wielen hoeft echter niet altijd als nefast voor de auto te worden beschouwd. Je ontziet er immers de koppeling mee. Vierwielaandrijving biedt het voordeel dat je makkelijker uit een sompig campingveld geraakt. Terreinwagens zijn echter relatief duur in aanschaf, verbruiken meer en munten door hun hoge wielbasis ook niet altijd uit op het vlak van stabiliteit bij hoge snelheden. Wie een terreinwagen als trekpaard voor een caravan gebruikt, kiest best een model met een landversnelling. Hiermee voorkom je dat de motor bij overbelasting afslaat. De beste keuze om een caravan te trekken blijft echter in alle opzichten een auto met automatische versnellingen. Dergelijke modellen hebben een automatische koppelomvormer waarmee de koppeling wordt ontzien en rijden altijd in het juiste toerental. Enig minpuntje is de oliekoeler, die niet altijd in staat blijkt te zijn om de temperatuur van de automaat onder controle te houden. Maar ook hieraan kan een mouw worden gepast door een zwaarder exemplaar te instaleren.
Koppel en vermogen
Het rijden met een caravan zorgt voor een hogere lucht- en rolweerstand. Hoe sneller je rijdt hoe meer luchtweerstand er ontstaat. De rolweerstand laat zich vooral voelen bij het vertrekken vanuit stilstand. Hoe zwaarder de caravan hoe groter de rolweerstand. Op dat moment dien je over voldoende trekkracht te beschikken. De trekkracht vertaalt zich niet in vermogen maar in motorkoppel. Het koppel is de kracht in Newton meter (Nm) die de krukas van de motor ontwikkelt. Die verschilt al naar gelang je voor een benzine- of een dieselmotor kiest. Bij benzinemotoren ligt het koppel doorgaans boven de 3500 toeren; bij diesels rond de 2000 toeren. Aan de hand van onderstaande formule kun je zelf berekenen of een bepaalde auto al dan niet over voldoende trekkracht beschikt. Hiervoor heb je volgende gegevens nodig:
- de MTM van de auto in kg
- de MTM van de caravan in kg
- het maximumkoppel van de auto in Nm.
