Plaats voor gezelligheid!

“Wow! Dat is waarschijnlijk de eerste reactie die in je opkomt als je aan boord stapt van de Pilote P 696 U. Een model dat de spijker op zijn kop slaat, met zijn U-vormige zithoek achterin het voertuig, een indeling die eigenlijk meer wordt gebruikt in Angelsaksische landen. “To wow” betekent in het Engels “verbazen”… Geen wonder dat deze semi-integraal met zo’n comfortabele maxi lounge, badend in het licht, indruk maakt! Dit voertuig lijkt gemaakt om in landschappen te staan met uitzicht op zee of op bergen in plaats van op servicepunten en kampeerautoparkings, dankzij de ramen die vanuit de zithoek een uitzicht over 180 graden bieden. Een grappig detail is dat dit betekent dat je meestal achteruit zult parkeren, wat een soort uitdaging aan de concurrerende modellen inhoudt, die hun salonruimte vaker vooraan in het voertuig hebben, al dan niet met draaibare cabinezetels.

Lichtrijke en gezellige studio

Je vergeet snel dat je in een camper zit en je waant je in een echte studio met keukenhoek, luxe, gezelligheid en direct contact met de vrije natuur. Is dit niet de belofte van het vrijetijdsvoertuig? Waarom komt dit type lay-out dan niet vaker voor in catalogi van fabrikanten? Er zijn twee redenen voor. De eerste is een gebrek aan stouwruimte, waarop waarschijnlijk zal worden gewezen door degenen die hun bagage graag in de laadruimte plaatsen, maar daar komen we nog op terug. De tweede is het feit dat dit model, in een voertuig van beperkte afmetingen (6,99 m lang), een hefbed achterin biedt, in plaats van een echte slaapkamer. Beide kenmerken zijn uiteindelijk met elkaar verbonden. De vaste bedden in sommige campermodellen zijn op de garage geplaatst, waardoor er veel spullen onder het bed opgeborgen kunnen worden, die ook van buitenaf toegankelijk zijn. De fabrikant heeft er kennelijk voor gekozen de P 696 U vooral veel ruimte voor gezelligheid mee te geven. De bergruimten bevinden zich onder alle banken, in de schabben onder het hefbed en in twee kasten bij de ingang. Dit model van de Franse fabrikant Pilote biedt zelfs enkele praktische details bij de ingangsdeur, zoals een opbergvak, jashaken, een schoenenkastje, een zitbankje en andere kleine opbergruimten.

‘Evidence’, een droomconfiguratie

De P 696 U biedt vier passagiersplaatsen, maar rond de uitklapbare tafel kunnen tot zeven personen plaatsnemen zonder dat het benauwd voelt. Ideaal voor een borreluurtje met vrienden, ongestoord lezen, spelletjesavonden of om naar muziek te luisteren. Het voertuig heeft een goede stereo-installatie dankzij de luidsprekers in de cabine en in de leefruimte. Je kunt ook ontspannen televisiekijken met de Full HD LED TV, die standaard is inbegrepen. De P696 U is verkrijgbaar in twee versies. De eerste, ‘Évidence’, is het standaardmodel, met een vooraf bepaalde configuratie op basis van een Ducato met handgeschakelde versnellingsbak, 140 pk motor en de uitrusting die wij hier presenteren. De tweede, ‘Expression’, is volledig configureerbaar, van de motor tot de uitrusting van de leefruimte en de cabine, met inbegrip van de sfeer, de autonomie, enz.

Kamer met zicht

Als het om slapen gaat, biedt de P696 U een elektrisch bedienbaar hefbed dat de breedte van het voertuig beslaat en op de zithoek steunt, zodat je ook in de slaapkamerversie van het landschap kan genieten. Het is een kleine moeite om de rugleuningen weg te nemen en de tafel met de telescopische poot te laten zakken, en daarna kun je genieten van een prachtig panorama, met een ongelooflijk gevoel van buiten slapen, gezellig en warm. De toegang tot het bed is gemakkelijk, maar er is ook een ladder beschikbaar. De configuratie kan worden aangepast aan je wensen en behoeften.

De P 696 U is ideaal voor twee personen om optimaal van de mogelijkheden te genieten. Maar de bank kan ook worden omgebouwd tot een extra bed voor maximaal twee kinderen of een volwassene. De zitjes kunnen ook in een reisconfiguratie worden geplaatst, tegenover elkaar, om twee passagiers te vervoeren. De aandacht van de fabrikant voor details is opvallend, want hij heeft ervoor gezorgd dat er een zitplaats beschikbaar blijft, zelfs als het bed in de lage stand is, voor het geval de slapers niet precies hetzelfde slaappatroon hebben… Een van de problemen als er geen vast bed is. Er zijn echter twee andere manieren om bezig te blijven terwijl je wacht tot de ander wakker wordt: uitgebreid genieten van de natte cel… en/of ontbijt klaarmaken.

Afbakening keuken en leefruimte

Geen keuken meer in de doorgang, het keukenblok bevindt zich in het verlengde van de zithoek en zo wordt handig gebruik gemaakt van de ruimte bij de ingang. De uitrusting en indeling van de keuken in de P 696 U maken er een functionele ruimte van waar je met plezier staat bij het klaarmaken van de maaltijden. De nabijgelegen tafel in de zithoek kan ook worden gebruikt als extra werkvlak of voor het plaatsen van gerechten, zodat het overigens ruime aanrecht niet onoverzichtelijk wordt. De keuken is uitgerust met een spoelbak, een tweepits kookplaat en een afzuigkap. Er zijn in totaal zes opbergvakken. De koelkast van 153 liter heeft een vriesvak, met daarboven een kast met twee vrij hoge planken. Dit is een detail dat lange mensen zullen waarderen, net als het hoge plafond in de hele leefruimte (minimaal 1,90 m). Voor minder lange mensen zou een opstapje echter handig zijn om alles op orde te houden, tenzij zij genoegen nemen met de onderste opbergkasten voor de meest nuttige gebruiksvoorwerpen. Er is nog een lade onder de koelkast en ook een sigarettenaansteker, een USB-aansluiting en 220 volt stopcontacten zijn aanwezig.

Een volwaardige natte cel

De keuken is gescheiden van de natte cel en de cabine door twee schuifwanden. Voorbij de eerste wand na de keuken, is er een volwaardige natte cel. Ze neemt letterlijk en figuurlijk een centrale plaats in het voertuig in. Het is bekend dat er voor sanitaire voorzieningen in een motorhome meestal weinig ruimte is, en dat ze vaak weggestopt zijn in een hoekje van het voertuig. In de P 696 U is het een vertrek op zich. Aan de ene kant is de douche, hoog en breed, met een dakraam om het licht binnen te laten, een kledingkast met LED-verlichting en schabben om toiletartikelen en kleren op te bergen. Aan de andere kant is het toilet, een wastafel met een spiegel en verschillende opbergmogelijkheden. Een slimme opbergruimte in de dubbele bodem en luchtroosters zorgen ervoor dat snel een aangename kamertemperatuur wordt bereikt en gehandhaafd. Het voertuig is namelijk uitgerust met het Truma 4 combisysteem, dat de verwarming en de warmwaterboiler aan boord regelt. De Webasto verwarming is alleen beschikbaar als optie voor de ‘Expression’ versie. De indeling van de ruimtes, met name de cabine-leefruimteafscherming, en de aanwezigheid van ventilatieopeningen zorgen voor een optimaal thermisch comfort aan boord van deze camper. Bovendien is de structuur voorzien van een hoogwaardige thermo-akoestische isolatie.

Groter dan je denkt

Wie graag de garage gebruikt voor materiaal waarvoor veel ruimte nodig is, zal hier een zwak punt van de P 696 U aanwijzen, namelijk de geringe afmetingen van het bergcompartiment. Hoewel klein, kunnen er ski’s, surfplanken, hengels en zelfs vouwsteps in opgeborgen worden, die zowel van buiten als van binnen bereikbaar zijn. Voor het vervoer van tweewielers moet een geschikte fietsdrager worden aangebracht, zodat het openen van het raam mogelijk blijft en het zicht niet wordt belemmerd. Dat zou jammer zijn! Exclusief voor het ‘Évidence’-model heeft de fabrikant ook aan een bodemlade gedacht voor het opbergen van materiaal zoals tuinslangen, sneeuwkettingen, parkeermatten en onderhoudsproducten. Die is echter optioneel.

Onderweg

Gebaseerd op de nieuwe Fiat Ducato CSS Euro6D met een 2.2 liter 140 PK motor met handgeschakelde versnellingsbak, is de rijervaring aangenaam ondanks de betrekkelijke breedte van het voertuig (2,30 m zonder uitgeklapte zijspiegels). Het brandstofverbruik blijft binnen de perken, met ongeveer 10,2 liter/100 kilometer tijdens onze test: een goede verhouding tussen brandstofverbruik en prestatie. Het voertuig heeft stuurwielbediening met cruise control en snelheidsbegrenzer. Het ‘Évidence’-model is ook uitgerust met een achteruitrijcamera, die zeer nuttig is bij parkeermanoeuvres, handbediende airconditioning, centrale vergrendeling en elektrische ramen, een dubbele USB-aansluiting voor het opladen van apparaten en opbergruimte in het plafond van de cockpit. De mogelijkheid bestaat om het voertuig verder ‘geluidsdicht’ te maken door de tussenschotten te sluiten, tenzij je liever die schuifdeuren open laat, om zicht te hebben op wat er in de leefruimte gebeurt.

Wat de autonomie betreft, heb je een watervoorraad van 130 liter en ruimte voor twee gasflessen van 13 kg. Het voertuig is uitgerust met een AGM-accu van 95 Ah en een monokristallijn zonnepaneel van 100 watt, wat voldoende is voor vrijetijdsgebruik voor zover er genoeg zonlicht is. Met een booster kan de accu ook tijdens het rijden worden opgeladen. Mensen die het hele jaar door willen reizen, buiten de EU, of die thuiswerk overwegen zonder elke dag te willen rijden, zullen serieus moeten nadenken over het opvoeren van de energieautonomie.